Mental & Physical Damage
心身ともに不健康
日本語は下にあります(Japanese version below)
The famous tweet by @ajiswriting states, “but would your thesis defend YOU?” (Unfortunately, I could not find the original post because the account is now private.) This tweet was genuinely shocking when I first read it, as it captures what many PhD students feel deep down.
My dissertation took a significant toll on me, both mentally and physically. I experienced some challenging moments throughout this process. The final year of my PhD taught me that stress can lead to unexpected consequences. I had a few campus interviews following several online ones. Being invited for in-person interviews is usually a good sign, but it was something I had never done before. Naturally, I felt very nervous and under a lot of pressure, especially since I also had to finish my thesis at the same time.
One day, while walking down the main street of the city, I realized I could not read the signs clearly with my right eye. I visited an optometrist to request a new pair of glasses, hoping to have them ready before my campus visit scheduled in two weeks. If you have purchased glasses abroad, such as in South Korea, Taiwan, or Japan, you may know that making glasses typically takes a few hours or at most a few days. I wasn’t expecting that kind of speed here in the U.S., but I was hopeful for a notification in about 1 to 1.5 weeks. Unfortunately, I did not receive one and ended up going without any visual aids.
After returning from the visit, I got a call from the office informing me that my glasses were ready for pickup. When I arrived, they handed me the brand-new blue-framed glasses and asked me to try them on. The staff pointed to a sign on a nearby building visible from the window. Right before I put them on, I realized something didn’t seem right; I could already see the sign clearly. I mean, my right eye wasn’t as good as my left, but I had no issues reading it already. I wondered if I really needed these glasses after all.
When I finally put them on, I discovered that the prescription for my right eye was too strong, but I had already spent a day getting through the exam for it and had already paid for them. I said ‘perfect!’ and left the office with them.
I realized that stress can impact your eyesight. I wonder what other unexpected health issues PhD students might be experiencing...
A small good thing about being invited to a campus interview is getting to visit a place you’ve never been before for free.
前に @ajiswriting という人がX（当時はTwitter）でつぶやいた, “but would your thesis defend YOU?” （でもさ、あんたの論文はあなたを守ってくれんの？）を読んで衝撃を受けたことがありました。英語だと博士をとるために最終段階で公聴会とか博士論文審査会とか言われるものがあり、論文審査委員からボコボコにされつつも博士論文での主張をdefense(守る)というプロセスがあります。学生の方は必死になって博論を守りますけど、さてはて論文の方は書き手を守ってくれるのか？？
私の知っている大学院生の多くが不健康でちょっとした心の病気になっている気がします。私は幸い鬱っぽい症状は出なかったように思いますが、それでもこの最後のアカデミックイヤーはいろいろとありました。
まず仕事がいるので、博士論文を仕上げながら就職活動もしなくてはいけません。ついでにクラスも通常通り教えなくてはいけません。これがもう大変で大変でほんとうに辛かったです。
限界が近づくのか、ある日大学前の通りを歩いていたら右目が見えにくいことに気がついたんです。近くのスターバックスの看板が見えにくい。「あーついに視力が落ちてきたか。」と思ったので、数週間後に控えていたキャンパスインタビュー（現地に行って１−３日かけて面接をするアメリカの就活プロセス）に行く前にメガネを作っておくか！と眼科へ駆け込みました。
数時間かけて目の検査をしてメガネを作ってもらう手筈を整え、待てど暮らせど結局連絡来ず。仕方ないので、メガネなしでキャンパスインタビューへ。帰ってきてからようやく眼科付属の眼鏡屋さんから連絡を受け、メガネを受け取りに行きました。感じのいい担当の方に席を薦められ「あそこのサイン（窓から見えるビルの看板）、メガネをかけるとよく見えると思いますよ。どうぞ」と言われメガネを手渡されました。
でも、メガネを受け取る前からそのサイン結構くっきり見えていました。
もともと右目は左目ほど視力がよくないんですが、それでももうよく見えてるなと思いつつ、メガネをかけると歪む視界。思い出すのは子供のころ虫眼鏡を通して見た世界。「パーフェクトですねぇ」と言って受け取り帰宅。一回も使ってません。
ありがとう保険。もうちょっとで使えないメガネに何百ドルも払うところだった。
ストレスは視力にも影響することがあるんだなと学んだ博士課程終盤でした。
死ぬほど辛いキャンパスインタビューですが、いいこともあって、一生行くことがないかもしれないと思っていたところに無料で連れていってくれる機会になることもあります。それからかならずおもしろいことが起こるので人生に彩りを与えてくれます。（写真は最後に行ったキャンパスインタビューの帰りに撮った空港にて）